Pekan lalu, sebuah eksperimen berani lahir dari persilangan sejarah, sinema, dan kecerdasan buatan. Darren Aronofsky sutradara yang selama ini dikenal lewat karya-karya emosional dan manusiawi meluncurkan dua episode perdana serial On This Day… 1776 melalui studio AI miliknya, Primordial Soup, bekerja sama dengan Time magazine.
Serial video pendek ini mengajak penonton menengok kembali momen-momen Revolusi Amerika, tepat 250 tahun silam. Setiap episode menghadirkan potongan peristiwa yang terjadi pada tanggal yang sama di tahun 1776. Bedanya, kisah-kisah itu tidak direkam lewat kamera atau aktor sungguhan, melainkan dibangun menggunakan beragam alat AI yang menghasilkan visual fotorealistis. Tokoh-tokoh sejarah seperti George Washington, Thomas Paine, dan Benjamin Franklin hadir sebagai avatar digital.
Bagi pihak produksi, proyek ini dimaknai sebagai perluasan cara bercerita. Presiden Time Studios, Ben Bitonti, menyebutnya sebagai gambaran bagaimana AI bisa digunakan secara kreatif dan bertanggung jawab bukan untuk menggantikan keahlian manusia, melainkan membuka ruang baru yang sebelumnya tak terjangkau.
Namun respons publik jauh dari kata seragam. Sejumlah media internasional justru melontarkan kritik keras. The AV Club menilai visualnya kaku dan berulang, sementara CNET menyebutnya sebagai “AI slop” yang merusak cara sejarah diceritakan. The Guardian bahkan menyebut proyek ini sebagai kemunduran memalukan bagi Aronofsky, dengan bahasa yang tak kalah pedas.
Meski demikian, kritik tersebut tak membuat Primordial Soup mengendur. Seorang sumber yang terlibat langsung dalam produksi, dan meminta anonimitas, mengatakan bahwa serial ini sejak awal dipahami sebagai proses belajar. Kualitas episode-episode berikutnya, menurutnya, akan berkembang seiring penyempurnaan alat dan pengalaman tim dalam menggunakannya.
“Kami sadar betul ini akan terus berevolusi,” ujarnya. “Kami akan salah, belajar, lalu memperbaiki. Ini eksperimen besar.”
Yang kerap luput dari perdebatan publik adalah kenyataan bahwa On This Day… 1776 tidak sepenuhnya dibuat oleh AI. Naskah serial ini ditulis oleh tim penulis manusia di bawah arahan Ari Handel dan Lucas Sussman, mitra lama Aronofsky. Karena itu, anggapan bahwa dialognya dihasilkan chatbot dinilai keliru meski tetap menjadi sasaran kritik.
Menurut sumber produksi, proyek ini memang sejak awal dirancang sebagai cerita yang ditulis manusia. AI tidak dilibatkan dalam proses kreatif penulisan. “Kami tahu kualitas seperti apa yang dihasilkan alat tulis AI,” katanya singkat.
Hal serupa berlaku untuk suara. Seluruh dialog direkam langsung oleh aktor anggota Screen Actors Guild, bukan suara sintetis. Selain pertimbangan regulasi, alasannya sederhana: suara AI masih terasa artifisial dan belum layak untuk produksi profesional.
Begitu pula dengan musik, penyuntingan, tata suara, efek visual, hingga koreksi warna semuanya dikerjakan manusia. Peran AI terbatas pada pembuatan visual video, itupun melalui proses yang panjang dan berlapis.
Manusia tetap menyusun storyboard, menentukan referensi visual, dan mengatur komposisi adegan. Semua data itu kemudian dimasukkan ke generator video AI untuk menghasilkan potongan gambar, yang selanjutnya dirangkai dan diperhalus lewat proses pascaproduksi konvensional.
Alih-alih instan, proses ini justru memakan waktu. Satu video berdurasi beberapa menit bisa membutuhkan waktu berminggu-minggu. Prompt diulang berkali-kali, detail kecil diperbaiki, dan adegan sering kali harus dibuat ulang demi mendapatkan pencahayaan atau emosi yang tepat.
“Kami tidak pernah tahu hasil terbaik akan muncul di percobaan ke berapa,” kata sumber tersebut. “Rasanya sangat mirip dengan syuting film biasa.”
Masalah khas AI seperti visual yang tidak konsisten atau detail yang keliru masih sering muncul. Itulah sebabnya serial ini dipilih dalam format pendek. Menjaga konsistensi selama beberapa menit dinilai jauh lebih realistis dibanding mempertahankannya dalam durasi film panjang.
Dari sisi anggaran, pendekatan ini tetap dianggap lebih efisien dibanding produksi docudrama sejarah di lokasi asli. Bahkan, ke depan tim produksi menjanjikan visual-visual yang melampaui keterbatasan kamera konvensional.
Meski teknologi terus diuji, satu keyakinan tetap dipegang: peran manusia belum tergantikan. Editor, misalnya, masih menjadi elemen krusial dalam membangun ritme, emosi, dan ketegangan cerita sesuatu yang belum bisa sepenuhnya diserahkan pada mesin.
Soal kemungkinan aktor manusia digantikan avatar AI, tim produksi pun belum berani memberi kepastian. “Kami tidak tahu apakah ini akan berhasil,” ujar sumber tersebut jujur. “Kami hanya tahu teknologinya ada, dan sebagai pencerita, kami ingin mencobanya.”
Di titik itulah On This Day… 1776 berdiri bukan sebagai klaim keberhasilan, melainkan sebagai ruang uji. Sebuah percobaan tentang bagaimana sejarah diceritakan ulang, bagaimana sinema berubah, dan sejauh mana mesin bisa ikut berbagi peran.
“Alatnya sudah ada,” kata sumber itu.
“Sekarang, mari kita lihat apa yang bisa kami lakukan.” (***)
